香りの歴史

香料が、初めて歴史に登場するのは紀元前3000年頃のメソポタミアです。シュメール人は、レバノンセダー（「香りのする杉」の意。ヒマラヤスギ属）で神への薫香を捧げていました。

古代エジプト人たちは、偉い王様が亡くなると、その亡き骸に香料をたっぷりと塗り、ミイラにして手厚く葬りました。
香料が持つ防腐・防臭効果はミイラ作りだけでなく、部屋を芳香で満たして香油を身体に塗り、衣類に香を焚きこみ、ハスの香りをしみこませた帽子をかぶって香りを楽しんでいました。

ギリシャ時代になると、香料の製造が盛んになり、入浴後に香油をからだに塗る習慣が次第に広まってきました。
西洋医学の祖といわれるヒポクラテスは、においに病気の治療効果があることを指摘しています｡アリストテレス門下の哲学者で『植物誌』などを著し、植物学の祖といわれるテオフラストスは、「香気について」という論文の中で、複数の香料を調合することで香りのトーンが変化することや、香料の保留剤についての考察をしています。

香料がギリシャからローマに伝わると、ローズウォーターなどが香りの主役になり、浴室や寝室にまで香りを用いるようになります。
壮大な社交用建築物の中心にあったローマ風呂で１日３回の入浴を楽しんだ貴族たちは、膨大な量の香油や香膏を体に塗り、部屋や衣類に香りをつけるために固体香料や粉末香料を用いました。
香料への欲求は交易ルートをアラビア半島やインド、中国にまで拡大させ、香料を入れる容器の需要がガラス工芸技術の発展に貢献します。

11世紀末から始まった十字軍の遠征によって、麝香（じゃこう）をはじめ東洋のさまざまな香料がヨーロッパに持ち帰られました。そしてベニスの商人たちの手により香料やスパイスが広く取引されるようになったのです。

ヒルデガルト・フォン・ビンゲン(ビンゲンのヒルデガルト)

12世紀に活躍したドイツ薬草学の祖

中世ドイツのベネディクト会系女子修道院長であり神秘家、作曲家。史上4人目の女性の教会博士。

40歳頃に「生ける光の影」の幻視体験をし、女預言者とみなされた。50歳頃、ビンゲンにて自分の女子修道院を作る。

ドイツ薬草学の祖

医学と博物学をテーマとする『自然学』と『病因と治療』は、近年になって天然薬物の分野で注目を集めている。

三百以上の薬草の効能と用法を提示し、植物から調合した薬剤の外用・内服による対処とともにマッサージ、入浴、サウナ、瀉血、鉱物や宝石による療法をすすめている。健康を増進し病気を避ける生活態度として、正しい食事と適切な運動、十分な休息、調和に満ちた音楽の聴取、肯定的で開かれた精神と信仰の保持を推奨している。特に、病気の予防の点でも治療の点でも食事が大きな位置を占めている。『自然学』や『病因と治療』には薬草の調理法が多く掲載され、薬剤と料理が厳密に区別されていない点が古来の医学書との最大の違いとされる。

香りの世界では、ヒルデガルトの研究により香りによる身体的精神的作用が体系づけられた。

１７世紀に登場した香水売り

Larmessin（1640-1725）による版画

南フランス・カンヌの北西17kmの丘陵に、グラースという町があります。現在、世界の香料の中心地ともいうべきこの町は、12世紀末頃には皮革工業が盛んでした。

16世紀になって、イタリアはフィレンツェのトンバリレという人が、初めてこの町に香料を紹介して大きな変化が起こりました。というのは、香料が皮の臭いを消すのに役立つため、この町で大いにもてはやされたのです。

その後、マルセーユなどで盛んになった石鹸に香料が使用されるようになり、グラースは香料の中心地として発展していったのです。グラース地方の温暖な気候、風土は、ジャスミン、ローズ、ラベンダー、オレンジフラワーなど、多くの香料植物の栽培に適しており、この町は「香料のメッカ」とまで呼ばれるようになったのです。

中世以降、神との繋がりを求めて焚く典礼のための香りから、病気や邪気から自分を守り、清潔に保つ衛生の香りへと用途が変化する。

参考:日本香料工業会ホームページおよび「ヒルデガルト・フォン・ビンゲン」Wikipedia